LYON (France) – Une coalition internationale dirigée par INTERPOL et l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a lancé la deuxième phase d’un programme mondial de lutte contre la criminalité forestière.
Axé sur des opérations fondées sur le renseignement, la coopération interorganisations et le renforcement des compétences techniques des services chargés de l’application de la loi, ce programme, baptisé « LEAP II », offrira un éventail exceptionnel de services de soutien qui aidera les pays d’Amérique latine et d’Asie du Sud-Est à lutter contre les infractions forestières et le déboisement illégal des forêts tropicales.
Financé par la Norvège dans le cadre de son Initiative internationale pour le climat et les forêts (NICFI), le programme LEAP aide les services chargés de l’application de la loi du monde entier à démanteler les réseaux criminels internationaux et à protéger les forêts de la planète.
Réunir les principaux acteurs concernés pour lutter contre les atteintes portées à l’environnement
Fort de la réussite de la première phase, le programme LEAP II continuera à aider les pays bénéficiaires à mettre au jour les activités illicites d’un bout à l’autre de la chaîne d’approvisionnement du bois et à prévenir, repérer et démanteler les réseaux criminels mondiaux impliqués dans la criminalité forestière.
Les agents de première ligne utiliseront les renseignements et les bases de données de la communauté policière mondiale pour débusquer les malfaiteurs présumés, détecter les mouvements de marchandises protégées et repérer les sociétés suspectes par-delà les frontières.
« Des milliards de profits illicites sont engrangés par des malfaiteurs qui s’emploient à piller la planète. Seules l’action déterminée des services chargés de l’application de la loi ainsi que la coopération entre organisations et avec le secteur privé au niveau international nous permettront de lutter efficacement contre cette forme de criminalité qui touche la planète entière », a déclaré Jürgen Stock, le Secrétaire Général d’INTERPOL.
« La première phase du programme LEAP a été marquée par des réussites importantes dans le combat contre la criminalité forestière, qui compte parmi les atteintes à l’environnement les plus lucratives au monde. C’est pourquoi nous nous réjouissons de renouveler notre coopération avec la NICFI et l’ONUDC », a ajouté M. Stock.
Des opérations ciblées pour mettre un terme à la déforestation illégale
La première phase du programme LEAP a donné lieu à la saisie de plus de 500 tonnes de bois issu du commerce illégal, à de nombreuses arrestations et au démantèlement de plusieurs réseaux criminels dans le monde entier.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser perdurer l’exploitation de nos forêts tropicales. Ces malfaiteurs profitent égoïstement du déboisement illégal depuis trop longtemps, exposant le climat, la biodiversité et la santé humaine à des risques énormes », affirme Ghada Waly, la Directrice exécutive de l’ONUDC.
« En joignant nos forces à celles d’INTERPOL et de la Norvège dans le cadre du Programme LEAP, nous avons créé un puissant instrument pour combattre cette menace préoccupante. Dans sa deuxième phase, le programme continuera, j’en suis certaine, à contribuer à la protection de nos forêts tropicales pour les générations à venir », ajoute Mme Waly.
Durant l’année 2022, INTERPOL et ses partenaires du Programme LEAP ont coordonné pas moins de quatre opérations mondiales ciblant l’exploitation illégale du bois et les infractions contre les espèces sauvages, avec plus de 1 000 saisies de bois réalisées dans 40 pays, soit l’équivalent de 50 468 m3 ou de 20 piscines olympiques, pour une valeur totale de 740 000 USD.
En outre, quelque 300 individus ont été appréhendés lors des opérations sur le terrain. Ces arrestations ont déclenché l’ouverture de plus de 20 enquêtes transnationales dans les pays bénéficiaires du programme ainsi que la découverte de 25 nouveaux itinéraires internationaux de trafic de bois.
« L’exploitation forestière illégale constitue une menace pour les forêts tropicales. Les responsables sont souvent des individus et des réseaux puissants qui tirent profit de l’abattage et détruisent la forêt pour la remplacer par des plantations de coca ou d’autres cultures ou exploiter des mines » explique Espen Barth Eide, le ministre norvégien du Climat et de l’Environnement.
« Je suis fier d’annoncer que la Norvège renouvelle son soutien à ce programme mené en collaboration avec INTERPOL et l’ONUDC. Nos partenaires pourront ainsi poursuivre leur action aux côtés des pays à forêt tropicale en les aidant à mener des enquêtes sur les infractions forestières et à poursuivre les coupables. »
Le programme LEAP I, mis en œuvre entre 2018 et 2022, a permis de nouer des relations de travail privilégiées avec des services chargés de l’application de la loi du monde entier, jetant ainsi des bases solides pour livrer un combat durable et efficace contre la criminalité forestière organisée.
Le programme LEAP II permettra aux pays bénéficiaires de lutter contre les infractions forestières en s’attaquant à des domaines de criminalité qui leur sont associés, notamment le blanchiment d’argent, l’évasion fiscale, la corruption et le trafic de drogue.
Les trois organisations qui portent le programme LEAP travaillent de concert en vue d’améliorer les capacités des services chargés de l’application de la loi, de renforcer les liens entre les pays et les organisations, ainsi que de favoriser l’aboutissement des poursuites dans les affaires liées au déboisement illégal.
Le démarrage de la deuxième phase du programme intervient à point nommé puisque l’on célèbre aujourd’hui le lancement officiel de la Nature Crime Alliance (NCA) à l’occasion de l’assemblée du Fonds pour l’environnement mondial qui se tient à Vancouver (Canada).
Une collaboration étroite entre la NCA et INTERPOL est essentielle pour lutter plus efficacement contre la criminalité environnementale. C’est pourquoi INTERPOL est l’un des partenaires du lancement de ce réseau mondial multisectoriel qui s’est donné pour but de susciter la volonté politique, de mobiliser les engagements financiers et de renforcer les capacités opérationnelles de lutte contre la criminalité liée à l’environnement.
