BUENOS AIRES (Argentine) – Les autorités paraguayennes ont arrêté 26 personnes, et identifié deux réseaux criminels ainsi que 12 entreprises soupçonnées de déforestation illégale et de trafic d’espèces d’arbres indigènes.
L’opération Panthera Onca (14 - 19 octobre 2024) s’est concentrée sur la région des trois frontières entre l’Argentine, le Brésil et le Paraguay. La localisation stratégique de la région et son activité économique en font un centre clé du commerce légal et des réseaux illicites.
L’opération, menée par le Paraguay et coordonnée par INTERPOL, consistait en des contrôles et inspections ciblés aux frontières terrestres, une surveillance des voies navigables et une surveillance aérienne des forêts par hélicoptère et satellite. Quelque 100 agents et 14 services différents ont pris part à cette mission de deux semaines, assurant une coordination sans faille entre les services chargés de l’application de la loi et les autorités de réglementation.
Au total, 28 infractions pénales différentes ont été constatées au cours de l’opération. Les agents ont aussi saisi 1 000 rondins de bois et 250 poteaux de bois de quebracho (Schinopsis balansae), réputé pour sa densité et sa forte teneur en tanins.
Par ailleurs, un individu faisant l’objet d’une notice rouge INTERPOL pour fraude a été arrêté et extradé vers le Brésil. Un autre homme a été renvoyé au Brésil afin d’y purger une peine de 15 ans de prison pour trafic d’armes et de stupéfiants.
Kat Henn, sous-directrice de la Sécurité environnementale à INTERPOL, a déclaré :
« La déforestation illégale englobe un large spectre d’activités criminelles, de la fraude documentaire au blanchiment d’argent en passant par la corruption. Cette opération montre qu’il est urgent de poursuivre une coopération interservices, durable et transfrontalière pour lutter contre les réseaux criminels qui dévastent notre environnement pour faire du profit. »
Renforcement des capacités à long terme pour lutter contre la criminalité forestière
Lors de la phase préparatoire, INTERPOL a organisé des réunions de coordination des enquêtes entre les trois pays participants afin de favoriser le partage d’images satellite et de renseignements sur les cibles de grande importance, les hauts lieux de trafic, les itinéraires de trafic, mais aussi des données sur les chargements de bois et les liens présumés avec d’autres pays et régions.
L’opération a également été précédée d’une séance de mentorat menée conjointement par INTERPOL et l’ONUDC sur l’échantillonnage et l’identification du bois à l’intention de 40 policiers paraguayens participant au déploiement de l’opération. Des formateurs spécialisés du Brésil, de l’Argentine et du Paraguay ont formé des agents de première ligne en vue de renforcer leurs compétences pour leur permettre de mieux détecter les infractions forestières sur le terrain et y faire face.
L’opération Panthera Onca a eu lieu dans le cadre du projet LEAP, financé par l’Initiative internationale pour le climat et les forêts de la Norvège (NICFI), avec le soutien du Service des forêts des États-Unis.
