LYON (France) – Une femme ukrainienne arrêtée lors d’une opération d’INTERPOL pour avoir importé illégalement 116 tortues vivantes en Thaïlande a été extradée vers la Tanzanie, où elle sera traduite devant la justice.
La suspecte avait été arrêtée une première fois pendant l’opération Golden Strike 2022 alors qu’elle se rendait à Bangkok depuis Dar es-Salaam, en juillet 2022. Les douanes thaïlandaises de l’aéroport international de Suvarnabhumi avaient alors détecté, cachées dans ses bagages, des tortues appartenant à des espèces protégées par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction).
Bien que cette personne ait fui la Thaïlande avant que les poursuites engagées contre elles ne soient menées à leur terme, une coopération policière internationale intense a permis de la retrouver, de l’identifier et de l’extrader de la Bulgarie vers la Tanzanie le 17 juin 2023.
Il a été établi que la suspecte travaillait en collaboration avec des partenaires égyptiens et tanzaniens qui l’aidaient à commettre ces infractions.
La CITES est un traité multilatéral qui vise à protéger les animaux et les plantes menacés d’extinction des menaces du commerce international.
Une traque à l’échelle internationale
Lorsque la suspecte a fui la Thaïlande, la Tanzanie a demandé que deux notices rouges INTERPOL soient publiées dans le monde entier : une pour la fugitive et l’autre pour un second individu également soupçonné de trafic de tortues.
Le Secrétariat général d’INTERPOL, qui a établi que la fugitive ukrainienne était une figure importante d’un vaste réseau transnational de contrebande d’espèces sauvages, a déployé une équipe d’appui opérationnel à Bangkok pour aider les autorités locales à remonter les pistes mises au jour par les saisies réalisées et l’arrestation de la suspecte, et à rechercher cette dernière.
Lors d’une réunion régionale d’enquête et d’analyse consacrée à l’affaire, organisée par le Secrétariat général à Lyon (20-22 février), des enquêteurs et des procureurs de Tanzanie, de Thaïlande et d’Égypte ont réuni leurs efforts pour retrouver les individus faisant l’objet des deux notices rouges.
Une semaine plus tard, la fugitive ukrainienne a été repérée et arrêtée alors qu’elle franchissait la frontière entre la Bulgarie et la Turquie.
C’est la notice rouge publiée par INTERPOL qui a signalé aux autorités chargées de l’application de la loi à la frontière que la suspecte était recherchée.
La fugitive risque une peine de prison maximale de 30 ans pour des infractions relevant du Wildlife Conservation Act et de l’Economic Organized Crime Control Act (lois tanzaniennes sur la protection de la faune sauvage et sur le contrôle de la criminalité organisée à caractère économique).
Opération Golden Strike
L’opération Golden Strike, qui ciblait le trafic d’espèces sauvages, s’est déroulée en juillet 2022. Elle a abouti à de nombreuses saisies de spécimens d’espèces sauvages, à plus de 300 arrestations et au démantèlement de réseaux impliqués dans la contrebande d’espèces sauvages entre l’Asie et l’Afrique.
Financée par le gouvernement chinois, l’opération Golden Strike 2022 a rassemblé les forces de police, les douanes, les cellules de renseignement financier et les services chargés de l’application des lois relatives aux espèces sauvages de 28 pays pour réaliser simultanément une inspection régionale des colis, valises, voitures de tourisme, bateaux et camions de marchandises en transit entre les deux continents.
Toutes les activités menées par INTERPOL dans le domaine de la sécurité environnementale bénéficient d’un financement externe et dépendent de la mise en place de partenariats durables.
