LYON (Francia) - Una ciudadana ucraniana detenida en una operación de INTERPOL por introducir de contrabando en Tailandia 116 tortugas vivas ha sido extraditada a Tanzania para ser juzgada.
La sospechosa había sido detenida por primera vez en julio de 2022, en el marco de la operación Golden Strike 2022, cuando, a su llegada a Bangkok procedente de Dar es-Salam, la unidad del servicio de aduanas tailandés destacada en el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi halló ocultos en su equipaje una serie de ejemplares de diversas especies de tortugas protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Aunque la sospechosa huyó de Tailandia antes de que se pudieran llevar a cabo todas las diligencias relacionadas con su procesamiento, la intensa cooperación policial internacional mantenida condujo a su localización e identificación, y a su extradición de Bulgaria a Tanzania el 17 de junio de 2023.
Se ha podido determinar que la sospechosa operaba en colaboración con cómplices egipcios y tanzanos que le prestaban asistencia en la perpetración de los delitos.
La CITES es un tratado multilateral destinado a proteger a animales y plantas en peligro de extinción frente a las amenazas que plantea el comercio internacional.
Caza al hombre a escala mundial
Cuando la sospechosa huyó de Tailandia, Tanzania solicitó la publicación a escala mundial de sendas notificaciones rojas de INTERPOL sobre esta persona y sobre otro presunto traficante de tortugas.
Al determinar que la prófuga ucraniana era un miembro destacado de una importante red transnacional de contrabando de especies silvestres, la Secretaría General de INTERPOL envió a Bangkok un equipo de apoyo operativo para ayudar a las autoridades locales a seguir las pistas obtenidas a raíz de la detención y la incautación practicadas, y apoyar los esfuerzos desplegados para hallar el paradero de la sospechosa.
La Secretaría General organizó en Lyon, del 20 al 22 de febrero, una reunión regional para la investigación y el análisis del caso en la que participaron investigadores y fiscales de Tanzania, Tailandia y Egipto, a fin de centrarse en la localización de las dos personas objeto de las notificaciones rojas.
Una semana más tarde se detectó y detuvo a la prófuga ucraniana cuando se disponía a cruzar la frontera entre Bulgaria y Turquía.
Fue la notificación roja de INTERPOL la que alertó a las autoridades encargadas de la aplicación de la ley en la frontera terrestre sobre el hecho de que esta persona era objeto de búsqueda.
La prófuga se enfrenta a una pena máxima de 30 años de prisión por delitos tipificados tanto en la Ley sobre la conservación de la fauna y la flora silvestres, como en la relativa al control de la delincuencia económica organizada.
Operación Golden Strike
La operación Golden Strike se llevó a cabo en julio de 2022 para combatir el tráfico de especies silvestres, y dio lugar a importantes incautaciones de ejemplares de este tipo de especies, más de 300 detenciones y el desmantelamiento de redes que se dedicaban al contrabando de especies silvestres entre Asia y África.
La operación, financiada por el Gobierno de China, reunió a fuerzas policiales, servicios de aduanas, unidades de información financiera y organismos encargados de la aplicación de la ley en el ámbito de la protección de la fauna y la flora silvestres de 28 países, con el objetivo de realizar a escala regional la inspección simultánea de paquetes, maletas, vehículos, barcos y medios de transporte de mercancías que transitan entre los dos continentes.
Todas las actividades de INTERPOL en materia de seguridad medioambiental se financian con fondos externos y dependen de alianzas sostenibles.
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