L’opération Pangea coordonnée par INTERPOL est une initiative internationale bien rodée qui vise à faire cesser la vente en ligne de produits de santé contrefaits et illicites. Elle a également pour objectif tout aussi important de sensibiliser aux risques liés à l’achat de médicaments sur des sites Web non réglementés.
Depuis son lancement, en 2008, l’opération a permis de retirer de la circulation plus de 105 millions d’unités (comprimés, ampoules, sachets, flacons, etc.) et de procéder à plus de 3 000 arrestations.
En d’autres termes, les efforts conjugués de la police, des douanes, des autorités de contrôle et de sociétés privées ont empêché des médicaments potentiellement dangereux de se retrouver entre les mains de consommateurs peu méfiants, et ont conduit au démantèlement de plusieurs réseaux illégaux se livrant à la criminalité pharmaceutique.
Ampleur du problème
L’analyse des résultats de l’opération Pangea au cours des dix dernières années montre que 11 % au moins des produits médicaux commercialisés en ligne sont des contrefaçons et que toutes les régions du monde sont concernées.
Les produits de contrefaçon les plus saisis dans le cadre de l’opération ont été des traitements des troubles de l’érection. Parmi les autres produits couramment contrefaits figurent les antidépresseurs, les stéroïdes anabolisants et les médicaments antidiabétiques et anticancéreux.
Depuis 2015, les types de médicaments illicites saisis se sont diversifiés, et l’on trouve désormais des hypnotiques, des sédatifs et des anti-inflammatoires.
L’opération Pangea en quelques chiffres
Nouvelles tendances
Les résultats des différentes phases de l’opération Pangea montrent que les groupes criminels organisés ont recours à des méthodes de plus en plus étudiées afin d’éviter d’être repérés, par exemple en élaborant des itinéraires d’acheminement complexes et en expédiant les médicaments en petits colis.
Ces évolutions s’expliquent en partie par une réaction au succès des opérations Pangea et aux contrôles plus stricts mis en œuvre par de nombreux pays.
Les malfaiteurs tentent de dissimuler les médicaments illicites au milieu d’autres marchandises, d’où la nécessité, pour les autorités, d’être en alerte lorsqu’elles inspectent des colis d’articles authentiques de toutes sortes. On a ainsi découvert des pilules contraceptives de contrefaçon dissimulées dans des boîtiers de DVD et des somnifères illicites dans des colis supposés contenir des vêtements, de la literie et des produits alimentaires.
La piste de l’argent
Les groupes criminels organisés vendent des médicaments illicites en ligne dans le seul but de gagner de l’argent, sans se soucier de la santé ou de la vie de leurs clients trop confiants, et ce commerce illégal leur permet d’engranger des sommes considérables.
Des risques graves pour la santé
Les médicaments non autorisés et contrefaits peuvent être dangereux pour diverses raisons. Ils peuvent ne pas contenir la bonne quantité de substance active (c’est-à-dire qu’ils en contiennent trop, insuffisamment ou pas du tout), ou leur date d’expiration est falsifiée.
Il a même été établi que certaines contrefaçons de médicaments contenaient du mercure, de l’arsenic, du raticide ou du ciment.
De même que les médicaments, les produits médicaux non autorisés – par exemple les verres de contact ou les préservatifs – achetés sur Internet peuvent être de mauvaise qualité, présenter des défauts ou constituer un risque pour l’utilisateur.
Reconnaître les signaux d’alerte
Soyez vigilant lorsque vous achetez des médicaments en ligne.
Voici quelques règles essentielles à retenir :
Veillez à :
- acheter vos médicaments auprès d’une source réglementée ;
- acheter vos médicaments délivrés sur ordonnance exclusivement auprès de points de vente agréés.
Évitez d’acheter un produit ou de passer par un site Web si :
- ce produit ou ce site est suspect (fautes d’orthographe, adresse postale non indiquée, ou allégations de type « sans aucun danger », « parfaitement toléré », « absolument légal ») ;
- les prix des médicaments sont anormalement bas ;
- le paiement ne peut s’effectuer qu’en cybermonnaie. Ce peut être un signe d’activités illégales.
N’achetez pas de médicaments via des réseaux sociaux ou des applications de téléphonie mobile.
