La Policía Nacional de Níger ha rescatado a 232 víctimas de trata de personas, entre ellas 46 menores de 18 años, en el curso de una operación apoyada por INTERPOL y centrada en los grupos delictivos organizados de África Occidental.
La operación Sarraounia, que significa “reina” o “jefa” en el idioma hausa, movilizó a más de 100 funcionarios de la Policía Nacional nigerina que fueron destacados en varios lugares estratégicos de Niamey, lo que condujo a la detención de 18 personas por los delitos de trata de personas y delitos contra menores.
En la fase previa a la operación, funcionarios de la unidad de INTERPOL encargada de los grupos vulnerables impartieron formación sobre la manera de entrevistar a las víctimas en los casos de trata de personas y explotación sexual de niños.
Durante la operación (realizada del 21 al 31 de enero), el equipo de INTERPOL sobre el terreno ayudó a las autoridades nacionales a hacer el mejor uso posible de las capacidades policiales de la organización policial internacional, tales como sus bases de datos y el sistema de notificaciones internacionales.
Niños de tan solo diez años
Entre los 46 menores rescatados figuraban 37 niñas de 10 a 17 años que habían sido sometidas a explotación sexual en albergues o en campamentos improvisados instalados en las afueras de Niamey. Otros menores habían sido sustraídos a sus familias y obligados a mendigar en mercados y estaciones de autobuses.
Las jóvenes víctimas fueron conducidas a un lugar seguro y recibieron una atención médica inmediata, lo que reveló una serie de graves afecciones físicas, entre ellas infecciones avanzadas provocadas por el virus del papiloma humano.
“Tanto si se trata de niños como de hombres o mujeres, la salud y el bienestar de las víctimas importan poco a los responsables de la trata, ya que para ellos no son más que una mercancía con la que ganar dinero”, declaró Jürgen Stock, Secretario General de INTERPOL.
Y concluyó con estas palabras: “Por muy importante que sea perseguir y detener a los autores de estos delitos, es igualmente necesario garantizar que las personas rescatadas sean protegidas y respetadas durante todo el procedimiento policial”.
Todas las víctimas recibieron asistencia y fueron llevadas a sus familias. Asimismo, se prevé que sean objeto de un seguimiento a cargo de los servicios sociales y de ONG especializadas.
A raíz de la operación, las autoridades nigerinas solicitaron la publicación de seis notificaciones verdes de INTERPOL, en las que se avisaba del peligro que planteaban las personas que captaron y explotaron sexualmente a las menores.
Promesas de “trabajo decente”
Basándose en una pista de investigación, los agentes de policía de la División de Investigaciones Especiales de la Dirección de Vigilancia Territorial llevaron a cabo una redada en una casa del centro de Niamey. En la vivienda encontraron a 115 hombres cuyos documentos habían sido confiscados por unos traficantes. Las entrevistas realizadas a las víctimas revelaron que, tras viajar en autocar desde Ghana, los hombres fueron recibidos por unas personas que los condujeron hasta ese lugar y se negaban a dejarlos salir.
Dos días después, llegaron 65 hombres más.
Todos ellos habían sido captados en Ghana a través de Internet, con promesas de un “trabajo decente”, aunque estaba previsto que sus gastos de viaje y todos los costes relacionados con su nueva situación laboral, comisiones incluidas, se deducirían de su futuro sueldo.
En el marco de la investigación en curso, se han publicado tres notificaciones azules de INTERPOL para obtener más información sobre las personas detenidas por las actividades de trata.
Refiriéndose a la operación, Barka Dankassoua, Jefe de la OCN de Níger, declaró que “la operación Sarraounia ha arrojado mucha luz sobre varios grupos delictivos y rutas de tráfico. Las técnicas aprendidas por nuestros funcionarios nos serán muy útiles para el seguimiento las pistas obtenidas”.
La operación Sarraounia se llevó a cabo gracias al apoyo de Human Dignity Foundation, la Fundación INTERPOL por un Mundo más Seguro y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega.
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