LYON, France - Du 4 au 30 juin, INTERPOL et l’Organisation mondiale des douanes (OMD) ont coordonné l’opération Thunderball qui a permis aux administrations de police et de douane de mener dans 109 pays des opérations conjointes d’application de la loi contre les auteurs d’infractions visant les espèces sauvages et les ressources forestières.
Dans le cadre de cette opération fondée sur le renseignement, les itinéraires de trafic et les points chauds de la criminalité ont été identifiés en amont, ce qui a permis aux agents chargés des contrôles aux frontières, aux forces de police et aux agents chargés de la protection de l’environnement de saisir des spécimens et des produits issus d’espèces sauvages protégées : félins et primates vivants, essences de bois, espèces marines sauvages, marchandises dérivées comme des vêtements, des produits de beauté, des produits alimentaires, des remèdes traditionnels et des produits d’artisanat.
Une équipe d’agents des douanes et d’officiers de police ont coordonné ensemble les activités mondiales d’application de la loi à partir d’un centre de coordination des opérations basé au Complexe mondial INTERPOL pour l’innovation à Singapour.
Impact environnemental mondial
L’opération Thunderball a déjà permis d’identifier près de 600 suspects et de procéder à des arrestations dans toutes les régions du monde. Les progrès réalisés dans les enquêtes mondiales en cours devraient conduire à d’autres arrestations et poursuites.
Les saisies mondiales recensées à ce jour ont permis de reprendre :
- 23 primates vivants ;
- 30 félins et d’importantes quantités de parties animales ;
- 440 défenses d’éléphant et 545 kg d’ivoire ;
- 5 cornes de rhinocéros ;
- plus de 4 300 oiseaux ;
- un peu moins de 1 500 reptiles vivants et près de 10 000 tortues terrestres et d’eau vivantes ;
- près de 7 700 parties d’espèces sauvages, dont plus de 30 kg de viande de gibier ;
- 2 550 mètres cubes de bois (soit l’équivalent de 74 remorques de camion) ;
- plus de 2 600 plantes ;
- près de 10 000 spécimens d’espèces sauvages marines comme des coraux, des hippocampes, des dauphins et des requins.
Au cours de l’opération, une demi-tonne de parties de pangolin à destination de l’Asie a été saisie au Nigéria, et trois suspects qui tentaient de faire passer en contrebande plus de 400 espèces sauvages protégées ont été arrêtés en Uruguay.
L’opération Thunderball a mis en lumière la tendance tenace du commerce en ligne d’espèces sauvages, avec 21 arrestations en Espagne et la saisie en Italie de 1 850 oiseaux à l’issue de deux enquêtes menées sur Internet.
« La criminalité liée aux espèces sauvages est un double fléau qui dépouille l’environnement de ses ressources et qui a des répercussions bien plus profondes à cause de la violence, du blanchiment d’argent et de la fraude qui lui sont associés », a rappelé Jürgen Stock, Secrétaire Général d’INTERPOL.
« Les opérations comme l’opération Thunderball sont des actions concrètes qui ciblent les réseaux de criminalité transnationale tirant profit de ces activités illicites. Nous allons poursuivre nos efforts avec nos partenaires afin que les malfaiteurs qui volent les ressources naturelles subissent toutes les conséquences de leurs actes », a ajouté le chef d’INTERPOL.
Coopération police-douane : une approche durable pour lutter contre la criminalité organisée liée aux espèces sauvages
« L’opération Thunderball est là pour en attester, il ne faut jamais sous-estimer les résultats que l’on peut tirer d’une coopération étroite menée au niveau national et international pour lutter contre la criminalité liée aux espèces sauvages », s’est félicité Kunio Mikuriya, Secrétaire Général de l’OMD.
INTERPOL et l’OMD coopèrent de longue date et s’apportent régulièrement un appui mutuel lors de leurs opérations sur le terrain. L’opération Thunderball marque une nouvelle étape dans leur partenariat en les voyant s’engager dans un partenariat opérationnel conjoint de première ligne pour apporter une réponse globale – couvrant la détection, les arrestations, les enquêtes et les poursuites – au trafic d’espèces sauvages.
« Ce type d’initiative va être renouvelé afin, d’une part, de sensibiliser davantage la communauté mondiale chargée de l’application de la loi à la gravité de la criminalité mondiale liée aux espèces sauvages et, d’autre part, de mieux coordonner les efforts interservices, notamment l’engagement des groupes de la société civile, pour détecter et dissuader les réseaux de criminalité liée aux espèces sauvages », a ajouté Dr Mikuriya.
Le léger recul enregistré dans les saisies de certaines espèces indique que les efforts continus des services chargés de l’application de la loi portent leurs fruits et que le respect des lois s’améliore.
« Pour le bien des générations futures et de notre monde, il est vital que nous mettions un terme aux agissements des malfaiteurs qui mettent en péril les moyens de subsistance, la sécurité, les économies et la durabilité de notre planète en exploitant illicitement les espèces de faune et de flore sauvages », a martelé Ivonne Higuero, Secrétaire Générale de la CITES.
La CITES est la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction. Elle veille à ce que le commerce international des spécimens des espèces de faune et de flore sauvages ne mette pas en péril leur survie.
« L’opération Thunderball envoie un message clair : nous allons continuer à coopérer étroitement avec nos partenaires du Consortium international de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages (ICCWC) pour appuyer les efforts d’application de la CITES et répondre à la criminalité liée aux espèces sauvages, en déployant nos capacités et notre expertise collectives, afin de tout mettre en œuvre et de réprimer sévèrement les auteurs d’infractions visant les espèces sauvages », a ajouté Mme Higuero.
Dans le cadre de l’opération Thunderball, les agents des douanes et les officiers de police, appuyés par les autorités chargées de la protection de l’environnement, des espèces sauvages et des ressources forestières, les services de contrôle aux frontières et les autorités de gestion de la CITES, ont travaillé ensemble pour identifier et intercepter les cargaisons contenant des espèces de flore et d’autres espèces protégées et réglementées au titre de la convention CITES.
Coordonnée conjointement par le programme Sécurité environnementale d’INTERPOL et le programme Environnement de l’OMD, l’opération Thunderball est la troisième opération « Thunder » menée. Elle fait suite aux opérations Thunderbird en 2017 et Thunderstorm en 2018.
L’opération Thunderball bénéficie du soutien financier de la direction générale de la Coopération internationale et du Développement (DEVCO) de la Commission européenne, en tant que livrable de l’ICCWC, du Bureau chargé des aspects internationaux de la lutte antidrogue et de la répression (INL) du département d’État des États-Unis, de l’Agence des États-Unis pour le développement international et du département de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (DEFRA) du gouvernement britannique.
