Lyon (France) – Une femme assassinée il y a 31 ans a été identifiée grâce à l’opération Identify Me. Son nom est Rita Roberts.
L’appel international a été lancé en mai de cette année par les polices belge, néerlandaise et allemande, en collaboration avec INTERPOL. L’objectif ? Obtenir l’aide de la population pour identifier 22 femmes qui auraient été assassinées.
L’une de ces affaires non résolues, intitulée « la femme à la fleur tatouée », remonte au 3 juin 1992, quand le corps d’une femme a été retrouvé contre une grille dans les eaux de la rivière Groot Schijn près de Ten Eekhovelei à Anvers (Belgique). Elle avait été violemment tuée.
Sa caractéristique physique la plus frappante était un tatouage situé sur son avant-bras gauche représentant une fleur noire avec des feuilles vertes. En-dessous de ce dessin était inscrit « R’Nick ». Pendant plus de 30 ans, la victime est restée sans nom.
Comment Rita Robert a été identifiée
Les détails suivants sont rendus publics avec l’accord de la famille de la victime et celui du bureau du procureur d’Anvers :
- Rita Roberts avait 31 ans quand elle a déménagé de Cardiff à Anvers en février 1992.
- Son dernier contact avec sa famille est une carte postale envoyée en mai 1992.
- Le 10 mai 2023, l’opération Identify Me a été lancée et a fait l’objet d’une importante couverture médiatique. Grâce à cela, environ 1 250 pistes ont été communiquées par le public.
- Un membre de la famille au Royaume-Uni a reconnu le tatouage dans les médias et a prévenu INTERPOL et les autorités belges via la page Web Identify Me.
- La famille s’est ensuite rendue en Belgique pour rencontrer les enquêteurs et a formellement identifié Rita Roberts grâce à des éléments d’identification personnels distinctifs.
- Peu après, le tribunal des affaires familiales d’Anvers a été saisi pour modifier le certificat de décès de la victime et faire apparaître son identité.
« La nouvelle a été choquante et déchirante. Notre sœur passionnée, aimante et libre d’esprit nous a été cruellement enlevée. Il n’y a pas de mots pour exprimer le chagrin que nous avons ressenti à cette époque, et que nous ressentons encore aujourd’hui », a déclaré la famille de Rita Roberts.
« Même s’il a été difficile d’apprendre la nouvelle, nous sommes extrêmement reconnaissants de savoir ce qui est arrivé à Rita. Elle nous manque profondément, mais nous remercions la cellule des personnes disparues de la Police fédérale belge, les services de police d’Anvers, INTERPOL et les services de police de Durham au Royaume-Uni pour leur incroyable soutien et prise en charge. Cette collaboration transfrontalière a permis de redonner à une jeune fille disparue son identité et a permis à sa famille de savoir qu’elle repose désormais en paix », a-t-elle ajouté.
« Rita était une belle personne qui adorait voyager. Elle aimait sa famille, particulièrement ses neveux et nièces et a toujours voulu fonder sa propre famille. Elle avait la capacité d’illuminer une pièce, et partout où elle allait, elle était la vie et l’âme de la fête. Nous espérons, où qu’elle soit aujourd’hui, qu’elle repose en paix. »
La famille a demandé à la presse de ne pas être contactée pendant qu’elle fait son deuil.
Maintenant que l’identité de Rita Roberts est connue, les autorités belges sollicitent l’aide du grand public pour éclaircir les circonstances de sa mort. Toute information peut être communiquée via un formulaire sur le site Web d’INTERPOL.
« Nous félicitons les autorités belges, allemandes et néerlandaises pour leur gestion de l’opération Identify Me. Ce travail important se poursuit. »
Notices noires d’INTERPOL
Avec l’opération Identify Me, INTERPOL a pour la première fois dévoilé au public des extraits de ses notices noires. Ces dernières visent à recueillir des informations sur des personnes décédées non identifiées et à déterminer les circonstances de leur mort.
Les notices noires peuvent inclure des éléments sur le lieu où le corps a été retrouvé, des informations biométriques (ADN, empreintes digitales, images faciales), des odontogrammes, une description du corps ou des vêtements que la personne portait, ainsi que tout autre détail susceptible de contribuer à l’identification de la personne décédée.
Depuis 2021, INTERPOL met à la disposition des équipes d’enquête un nouvel outil mondial, la base de données I-Familia. Des affaires ont pu être résolues en contribuant à l’identification de cadavres par des recherches ADN en parentalité au niveau international, notamment grâce aux contributions volontaires d’ADN réalisées par les proches de la personne disparue, soulignant ainsi le rôle joué par le public et les partenaires lorsqu’il s’agit d’identifier des personnes disparues.
Appel d’identification : opération Identify Me
La mission de l’opération Identify Me se poursuit. Le grand public, et en particulier les personnes qui se souviennent d’une amie ou d’une parente disparue, sont invités à consulter la page www.INTERPOL.int/IM et à contacter à la fois INTERPOL et l’équipe de police nationale concernée au cas où ils disposeraient de la moindre information sur l’une des affaires présentées.
Si des proches biologiques de personnes disparues croient avoir reconnu quelqu’un parmi les femmes décrites, la police nationale, une fois contactée, pourra se mettre en relation avec INTERPOL afin de réaliser une comparaison de profils génétiques à l’échelle internationale.
Un formulaire de contact en ligne est proposé au bas du résumé de chaque affaire.
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