INTERPOL a mis en place une équipe spéciale chargée d’aider les pays membres à lutter contre l’exploitation aurifère illégale en Amérique latine et au-delà.
Une nouvelle analyse d’INTERPOL destinée aux services chargés de l’application de la loi montre que les organisations criminelles sont clairement impliquées dans l’exploitation aurifère illégale. Profitant de la flambée des cours de l’or, elles provoquent de graves dommages environnementaux.
Au cours des derniers mois, le prix de l’or a de nouveau atteint des sommets inégalés depuis de nombreuses années, cet actif étant considéré par de nombreux investisseurs comme un placement sûr en cette période de relative incertitude. L’exploitation aurifère illégale a elle aussi augmenté au cours de la dernière décennie. Selon une évaluation réalisée en 2016 par INTERPOL et le Programme des Nations Unies pour l’environnement, l’exploitation minière illégale générerait jusqu’à 48 milliards d’USD par an de revenus d’origine criminelle.
L’Amérique latine est particulièrement touchée par cette forme de criminalité, puisqu’elle connaît l’un des taux d’extraction aurifère illégale les plus élevés au monde, selon les données recueillies par INTERPOL. L’analyse réalisée par INTERPOL sur l’exploitation aurifère illicite en Bolivie, en Colombie, en Équateur, au Panama et au Pérou, ainsi que les informations recueillies par l’Organisation dans le cadre du soutien aux enquêtes qu’elle apporte de manière habituelle aux services chargés de l’application de la loi brésiliens, font ressortir que la hausse de la demande en or constitue un facteur d’attraction pour les groupes criminels organisés de la région, notamment ceux qui sont aussi impliqués dans des activités de traite d’êtres humains, des violations des droits de l’homme et des infractions financières.
L’exploitation aurifère illégale a des effets dévastateurs sur l’environnement, provoquant déforestation, perte de biodiversité et disparition des habitats, ainsi que pollution de l’eau, de l’air et du sol par le rejet de produits chimiques toxiques. Les communautés locales souffrent également de déplacements forcés de population, de la corruption, de violations des droits de l’homme et de problèmes de santé liés à l’exploitation minière illégale.
La forte implication de réseaux criminels complexes dans l’exploitation aurifère illégale et la dimension transnationale de l’exploitation minière illégale et des formes de criminalité connexes causent par ailleurs des difficultés aux services chargés de l’application de la loi, qui ne disposent parfois pas des ressources nécessaires pour combattre efficacement cette menace criminelle.
Ils se remplissent les poches et détruisent l’environnement.
L’analyse d’INTERPOL a été réalisée dans le cadre du projet Mnya par une équipe nouvellement constituée au sein de l’organisation de police mondiale, et dont la mission consiste à apporter un soutien en matière d’analyse, d’enquêtes et d’opérations aux pays membres qui luttent contre l’exploitation aurifère illégale.
Financé par le ministère norvégien du Climat et de l’Environnement, le projet Mnya est la première initiative du Programme INTERPOL sur la sécurité environnementale à porter sur l’exploitation minière illégale et les infractions connexes. Le projet a déjà permis l’échange de nouveaux renseignements sur des affaires en cours entre les services chargés de l’application de la loi de la région, ainsi que la désignation de points de contact nationaux visant à faciliter la collaboration dans ce domaine de criminalité.
Les services chargés de l’application de la loi des pays bénéficiaires ont confirmé leur intérêt pour un meilleur partage des renseignements aux niveaux régional et national. Le Bureau du Procureur général de la Colombie, par exemple, a déclaré avoir un accès direct au système de communication sécurisé I-24/7 d’INTERPOL, lequel permet un échange d’informations rapide entre les enquêteurs et le pouvoir judiciaire.
« Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, l’exploitation aurifère illégale remplit plus que jamais les poches des malfaiteurs et leur permet d’injecter de l’argent dans d’autres activités illicites, en détruisant au passage l’environnement local », a déclaré Cindy Buckley, Sous-directrice par intérim de la division des Marchés illicites à INTERPOL.
« Les chaînes d’approvisionnement en or issu de l’exploitation illégale sont transnationales, et INTERPOL a un rôle crucial à jouer pour aider les pays membres à lutter contre cette forme de criminalité », a ajouté Mme Buckley.
Près de la moitié des sites d’exploitation aurifère illégale recensés grâce à la collaboration entre INTERPOL et les services chargés de l’application de la loi dans les pays participant au projet Mnya se situent dans des zones transfrontalières, ce qui prouve l’importance de la coopération policière internationale dans la lutte contre la criminalité.
De nombreux services chargés de l’application de la loi sont également responsables de la lutte contre l’exploitation minière illégale et des enquêtes en la matière dans chaque pays, ce qui signifie que la coopération et la coordination interinstitutionnelles au niveau national sont tout aussi cruciales.
Le Programme INTERPOL sur la sécurité environnementale rassemble des pays membres, des organisations internationales, des organisations de la société civile et des acteurs du secteur privé en vue de démanteler les réseaux criminels à l’origine des atteintes à l’environnement en apportant aux services chargés de l’application de la loi les outils et l’expertise nécessaires pour protéger l’environnement de toute exploitation criminelle.
Le programme apporte un soutien aux enquêtes dans le cadre des affaires et des objectifs internationaux, une coordination des opérations et une assistance aux pays membres de l’Organisation en ce qui concerne le partage d’informations ; il est aussi le cadre de la réalisation d’analyses sur les réseaux criminels impliqués dans la criminalité environnementale.
Téléchargez une version publique du rapport d’INTERPOL sur l’exploitation minière illégale et la criminalité connexe en cliquant sur le lien ci-dessous.
