30 000 animales vivos incautados en una operación mundial contra los delitos que afectan a las especies silvestres y al sector forestal

LYON (Francia) – Una operación mundial contra el tráfico ilegal de fauna y flora silvestres se ha saldado con la incautación de casi 30 000 animales vivos y la identificación de 1 100 personas sospechosas.

Del 15 de septiembre al 15 de octubre, diversos organismos encargados de la aplicación de la ley (servicios de policía, de aduanas, de seguridad fronteriza y de protección de los recursos forestales y las especies silvestres) de 134 países llevaron a cabo un total de 4 640 incautaciones durante la operación Thunder 2025. En las incautaciones récord practicadas se recuperaron decenas de miles de animales y plantas protegidos y decenas de miles de metros cúbicos de madera talada de forma ilegal, así como más de 30 toneladas de especies declaradas en peligro de extinción en virtud de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Coordinada por INTERPOL y la Organización Mundial de Aduanas (OMA), la operación estaba destinada a interceptar y aprehender a lo largo de toda la cadena de suministro mundial productos derivados de especies silvestres y forestales comercializados de manera ilegal, así como a identificar, neutralizar y desmantelar las redes delictivas implicadas en este tipo de delitos contra el medio ambiente.

Nearly 30,000 live animals were seized during the one-month operation.

Brazilian authorities dismantled sophisticated wildlife trafficking networks as part of Thunder 2025, and they rescued more than 1,000 birds in total

An Ara is seized in Brazil. During Operation Thunder, at least 145 individuals involved in the illegal capture and sale of wildlife were identified.

Laos: The pangolin is one of the most trafficked animals in the world.

Malaysian authorities seize a black gibbon and two cuscuses.

A toucan seized in Brazil.

Birds Indonesian authorities seized a shipment of more than 3,000 birds. They were scheduled for repatriation and release into the wild.

Eggs seized in Australia during Operation Thunder 2025.

In Brazil 100 birds, including 24 macaws, are seized from a car.

A Brachypelma baumgarteni tarantula from Mexico is seized in Thailand.

Qatari authorities and CITES identify an individual selling an endangered primate on social media.

Thai authorities detect 187 Egyptian tortoises in luggage.

Tortoises intercepted in Tanzania during Operation Thunder 2025.

A yellow gecko seized in Singapore.

Seizures in Thailand also included primates

A snake intercepted in Mexico.

Hornbills are detected in luggage in the Philippines.

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Si bien las incautaciones de animales vivos alcanzaron este año un récord histórico, impulsadas en gran medida por la demanda de mascotas exóticas, la mayor parte del tráfico de especies silvestres estaba relacionado con restos, partes y derivados animales, utilizados con frecuencia en medicina tradicional o en especialidades gastronómicas.

Se estima que el valor anual de los delitos contra la fauna y la flora silvestres asciende a 20 000 millones de dólares estadounidenses, pero la naturaleza clandestina de este comercio hace pensar que la cifra real probablemente sea mucho mayor.

De la carne de caza a las mariposas: las nuevas amenazas de los delitos contra el medio ambiente

La operación Thunder 2025 reveló un creciente comercio ilícito de carne de caza, término que se refiere a la carne de animales silvestres, en particular de los provenientes de regiones tropicales. Las autoridades belgas interceptaron carne de primates, funcionarios keniatas se incautaron de más de 400 kilogramos de carne de jirafa y las fuerzas del orden de Tanzania recuperaron carne y pieles de cebra y antílope valoradas en aproximadamente 10 000 dólares estadounidenses. A escala mundial se practicaron unas incautaciones récord de 5,8 toneladas de carne de caza, y se observó un aumento significativo de los casos de tráfico desde África hacia Europa.

‘Pieces’ refers to fragments of animal material — from complete remains to partial specimens — as well as whole or partial plants or wood.

Kudu meat seized in Bostwana.

Elephant hair seized in Cameroon.

Malaysian authorities arrested three suspects following a raid in which a dead tiger was seized. An initial forensic examination revealed traumatic injuries consistent with illegal hunting.

Almost two tonnes of shark fin intercepted in Brazil.

Brazilian Customs intercepted a vehicle on the Bolivia-Brazil border and discovered Bolivian llama fetuses concealed in two suitcases.

Ivory seized in Angola.

Rhino poached for horns in Angola.

Severed gorilla hands seized in Cameroon.

Mexico: Parts of a bear were seized during Operation Thunder 2025.

Tanzanian authorities seize 140 pieces of hippopotamus teeth as well as warthog tusks

Mozambique: Authorities seized multiple pangolins and pangolin parts resulting in the arrest of 9 individuals.

Mexico: Sea cucumbers are considered a luxury food product and used in traditional medicines in some regions.

South Korea: Seized arthropods.

Mongolia seized large quantities of Saiga antelope horns.

681 beech marten furs are seized in Russia.

Thai authorities detect rhino horns transiting through Bangkok.

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En 2025, las actuaciones en materia de aplicación de la ley también revelaron un aumento del tráfico de especies marinas, considerando que en todo el mundo se aprehendieron más de 245 toneladas de vida silvestre marina protegida, incluidas 4 000 piezas de aletas de tiburón.

Si bien los grandes mamíferos emblemáticos suelen ser los protagonistas de los titulares en lo que a la delincuencia contra el medio ambiente se refiere, el tráfico de especies más pequeñas y plantas también representa una de las amenazas que van en aumento.

Por ejemplo, la operación Thunder 2025 reveló un fuerte aumento del tráfico de artrópodos exóticos. Cerca de 10 500 mariposas, arañas e insectos —muchos de ellos protegidos en el marco de la CITES— fueron aprehendidos en todo el mundo. A pesar de su pequeño tamaño, estos seres desempeñan una función ecológica fundamental. Su extracción desestabiliza las cadenas alimentarias e introduce especies invasoras o enfermedades, lo que genera graves riesgos para la bioseguridad y la salud pública.

En 2025, las incautaciones de madera ilegal siguieron siendo importantes; según la información proporcionada por ciertos países, se recuperaron más de 32 000 metros cúbicos y 14 000 piezas de madera. Se estima que la tala ilegal, que tiene unas repercusiones económicas, sociales y medioambientales devastadoras, representa entre el 15 % y el 30 % de la totalidad del comercio mundial de madera.

Brazilian authorities seize illegal timber.

In a series of seizures across Canada, authorities intercepted over 500 wildlife and forestry contraband items—including live reptiles, ivory, shark fins, bear bile products and these cacti.

Malaysia: Firearms are seized during Operation Thunder 2025.

Illegal timber is intercepted by authorities in Mexico.

United States: DNA sampling of marine species during Operation Thunder 2025.

Illegally logged timber is seized in Angola.

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Importantes incautaciones practicadas en todo el mundo

• Las autoridades sudafricanas detuvieron a 24 personas sospechosas y se incautaron de plantas suculentas protegidas, pangolines vivos y más de 17 000 abulones (caracoles marinos), así como de armas de fuego sin licencia y municiones.
• Un envío procedente de Asia interceptado en un centro postal de América del Norte contenía más de 1 300 partes de primates, como huesos, cráneos y otros derivados.
• Las autoridades indonesias se incautaron de más de 3 000 aves y 7 000 artrópodos (entre ellos, mariposas, arañas y ciempiés).

• Las autoridades brasileñas desmantelaron una red de tráfico, identificaron a 145 personas sospechosas y rescataron a más de 200 animales silvestres. Entre las actividades que llevaron a cabo cabe citar una ofensiva dirigida contra una red internacional de tráfico de tamarinos león dorados.
• Las autoridades tanzanas y la CITES se incautaron de más de 100 colmillos de marfil y más de 140 dientes de hipopótamos, valorados en 415 000 y 40 000 dólares estadounidenses, respectivamente.

• Las autoridades de Catar detuvieron a una persona que intentaba vender un primate de una especie en peligro de extinción por 14 000 dólares estadounidenses a través de redes sociales.
• Las autoridades mexicanas se incautaron de siete animales en Sinaloa, entre los que se encontraban dos tigres, junto con componentes de armas de fuego frecuentemente asociados con actividades de delincuencia organizada.
• Más de 40 envíos de insectos y 80 envíos de mariposas, provenientes de Alemania, Eslovaquia y el Reino Unido, fueron interceptados en un centro postal estadounidense.
• Los servicios de aduanas franceses se incautaron de 107 piezas de marfil halladas en mercados, mientras que las aduanas austriacas efectuaron una redada en la vivienda de un vendedor en línea de marfil y recuperaron seis piezas adicionales.
• Las autoridades vietnamitas detuvieron a dos personas en un barco pesquero que transportaba 4,2 toneladas de escamas de pangolín y otras partes de reptiles y aves.
• En la República Dominicana, las autoridades detuvieron a 90 personas por delitos relacionados con la tala ilegal.
• Las autoridades alemanas interceptaron más de 1 000 productos ilegales del sector forestal y de especies silvestres (como marfil, partes de reptiles, corales, derivados de plantas y animales vivos), principalmente en centros postales y aeropuertos.

«La operación Thunder vuelve a poner de manifiesto la complejidad y el alcance de las redes delictivas que impulsan el comercio ilícito de especies silvestres y forestales; unas redes que se entrelazan cada vez más con todos los ámbitos delictivos, desde el tráfico de drogas hasta la explotación de personas. Estas organizaciones atacan especies vulnerables, socavan el Estado de derecho y ponen en peligro a poblaciones en todo el mundo. INTERPOL reconoce estas amenazas delictivas profundamente interconectadas y se compromete a fortalecer la respuesta policial mundial, desmantelar todo el ecosistema de actividades ilícitas y proteger el patrimonio natural y humano compartido de nuestro planeta».

«Las aduanas son la primera línea de defensa contra el aumento de los delitos contra la flora y la fauna silvestres que se cometen a través de las fronteras. La operación Thunder demuestra la función que desempeñan las aduanas en la protección de la sociedad, al interceptar envíos ilícitos, neutralizar redes delictivas y proteger especies vulnerables todos los días. Esta amenaza global exige una acción colectiva, y la OMA se compromete a brindar asistencia técnica, fomentar un intercambio de inteligencia más amplio y fortalecer las alianzas entre todos los componentes de la comunidad de las fuerzas del orden con el fin de desarticular empresas delictivas y garantizar un futuro sostenible para la biodiversidad en el mundo».

Crear una defensa duradera contra el comercio ilícito

Los meses de preparación para la operación Thunder 2025 se centraron en el intercambio de datos, la puesta en común de información policial de utilidad práctica y la coordinación de investigaciones transfronterizas entre los países y regiones participantes, INTERPOL y la OMA.

INTERPOL también publicó 69 notificaciones durante la fase táctica (11 rojas, 11 moradas y 47 azules) para brindar apoyo en la identificación, localización y detención de posibles personas sospechosas identificadas en investigaciones preliminares.

Un componente esencial de esta operación fue la eficaz colaboración transfronteriza entre las fuerzas del orden y las plataformas financieras para rastrear flujos financieros ilícitos. Dado que estas actividades delictivas están cada vez más vinculadas a las criptomonedas, la opacidad inherente de los activos digitales exige un intercambio constante de información policial que permita una correcta persecución penal.

Además de las detenciones e incautaciones inmediatas practicadas, la información policial recopilada en la operación Thunder ayudará a cartografiar las redes delictivas mundiales. Esta información permitirá a los organismos encargados de la aplicación de la ley de todo el mundo perfeccionar sus estrategias, anticipar las tácticas delictivas emergentes y neutralizar las actividades de las cadenas de suministro ilícitas, con lo cual garantiza la aportación de una respuesta constante y eficaz a los delitos transnacionales contra la fauna y la flora silvestres.

Notas para los editores

Este año vio la luz la novena edición de la operación Thunder, una operación anual conjunta coordinada por INTERPOL y la OMA con el respaldo de otros socios del Consorcio Internacional para Combatir los Delitos contra la Vida Silvestre.

La operación Thunder está financiada por la Unión Europea, a través del proyecto GUARD Wildlife, por el Departamento de Asuntos Ambientales, Alimentarios y Rurales del Reino Unido, a través del Proyecto ICCWC-UK DEFRA, y por la Iniciativa Internacional sobre Clima y Bosques de Noruega, mediante el proyecto LEAP.