LYON (France) – Grâce à une opération de police internationale menée en Afrique de l’Ouest pour contrecarrer la criminalité liée aux véhicules dans la région, près de 150 véhicules volés ont été repérés et plus de la moitié ont été saisis.
Coordonnée par INTERPOL et mise en œuvre par les services nationaux chargés de l’application de la loi de 12 pays d’Afrique de l’Ouest, l’opération (baptisée « Safe Wheels ») a par ailleurs abouti à l’ouverture de 18 enquêtes et a révélé l’implication de deux groupes criminels organisés.
La plupart des véhicules volés, détectés grâce à la base de données d’INTERPOL sur les véhicules automobiles volés (SMV), étaient issus d’un trafic en provenance du Canada, mais bien d’autres avaient été déclarés volés en France, en Allemagne et aux Pays-Bas.
La base de données SMV d’INTERPOL permet aux autorités de police des 196 pays membres de l’Organisation de savoir instantanément si un véhicule suspect a fait l’objet d’une déclaration de vol.
En 2024, environ 270 000 véhicules volés ont été identifiés dans le monde grâce à cette base de données.
David Caunter, directeur de la Criminalité organisée et des Nouvelles formes de criminalité d’INTERPOL, a déclaré :
« Chaque année, des centaines de milliers de véhicules sont volés dans le monde. Or, ces vols ne constituent bien souvent que le point de départ du parcours de ces véhicules dans les milieux criminels.
« De nombreux véhicules volés font l’objet d’un trafic transnational. Ils sont échangés contre de la drogue ou d’autres marchandises illicites, au profit de groupes criminels organisés, voire de réseaux terroristes.
« La base de données SMV d’INTERPOL est l’outil le plus efficace à notre disposition pour retrouver des véhicules volés et identifier les malfaiteurs à l’œuvre dans ce trafic mondial. »
Des voitures canadiennes volées retrouvées au Nigéria
Au cours de la phase opérationnelle, qui s’est déroulée sur deux semaines (du 17 au 30 mars), les services chargés de l’application de la loi dans les pays participants ont activé en moyenne 46 postes de contrôle par jour. Au total, 12 600 véhicules ont été contrôlés pour comparer leurs caractéristiques avec les informations contenues dans la base de données SMV d’INTERPOL.
Parmi les véhicules saisis ou signalés comme correspondant à des véhicules volés, les plus nombreux étaient des modèles de la marque Toyota, suivis de modèles de Peugeot et de Honda.
Pour acheminer ces véhicules, les trafiquants avaient emprunté aussi bien les voies terrestres que maritimes.
Ainsi, à Lagos, lors de l’inspection de conteneurs de marchandises qui provenaient officiellement du Canada, les agents du service des douanes nigérian (NCS) ont découvert six véhicules (des modèles de Toyota et Lexus), dont quatre présentaient des signes évidents d’effraction.
Après vérification dans la base de données SMV d’INTERPOL, les agents ont pu confirmer que ces six véhicules avaient été déclarés volés au Canada en 2024. L’enquête, menée en collaboration par le NCS et le Bureau central national INTERPOL du Canada, se poursuit actuellement.
Neuf agents des services chargés de l’application de la loi ainsi que des experts de la cellule spéciale SMV d’INTERPOL, dont un technicien spécialisé venant du Canada, ont également été déployés dans la région (au Bénin, à Cabo Verde, en Gambie, au Ghana, au Nigéria et au Togo) afin d’apporter leur soutien à l’opération Safe Wheels.
L’opération Safe Wheels s’est déroulée sous l’égide du projet Drive Out, un nouveau partenariat conclu entre INTERPOL et le Gouvernement canadien afin de lutter contre le vol de véhicules et le commerce illégal de pièces détachées. Elle a été rendue possible grâce à un financement apporté par le Canada.
Les pays membres d’INTERPOL suivants ont participé à cette opération : Bénin, Burkina Faso, Cabo Verde, Côte d’Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée-Bissau, Mali, Mauritanie, Niger, Nigéria et Togo.
