Saisie de produits alimentaires et boissons illicites d’une valeur totale de 53 millions d’EUR lors d’une opération mondiale

21 juillet 2021
L’opération, à laquelle ont participé 72 pays, a permis la découverte de plus de 15 000 tonnes de produits illicites.

Lyon (France) – Une opération de police coordonnée conjointement par INTERPOL et Europol a mis en évidence les immenses quantités de produits alimentaires et boissons illicites circulant dans l’économie mondiale.

Cette opération, menée sous le nom de code OPSON X, a mobilisé la police, la douane, les autorités nationales de sécurité alimentaire et des partenaires du secteur privé, qui ont entrepris des actions de répression coordonnées entre décembre 2020 et juin 2021 contre les produits alimentaires et boissons illicites représentant un grave danger pour la santé des consommateurs.

Durant l’opération OPSON X, les services chargés de l’application de la loi du monde entier ont mis la main sur 15 451 tonnes de produits illicites, représentant une valeur à la revente estimée à 53,8 millions d’EUR. Près de 68 000 contrôles ont été opérés par les 72 pays participants, ce qui a permis d’ouvrir plus de 1 000 affaires pénales.

Les actions de répression ont révélé un grand nombre de nouvelles pistes à exploiter dans les enquêtes sur la criminalité alimentaire. Plus de 600 mandats d’arrêt ont été délivrés au cours de l’opération, dont on estime qu’elle a permis de mettre un terme aux activités de 42 groupes criminels organisés dans le monde entier.

« Retirer du marché une quantité aussi considérable de produits illicites et souvent dangereux est l’illustration concrète de la manière dont la coopération policière internationale contribue à rendre le monde plus sûr », a déclaré Jürgen Stock, le Secrétaire Général d’INTERPOL.

« La criminalité alimentaire n’est peut-être pas toujours considérée comme l’une des principales priorités de l’action policière, mais des opérations telles qu’OPSON X montrent les immenses profits que ces produits génèrent, profits qui peuvent ensuite servir à financer d’autres activités relevant de la criminalité organisée », a-t-il ajouté.

Catherine De Bolle, Directrice exécutive d’Europol, a souligné que « [l]es produits alimentaires et boissons de contrefaçon et non conformes sont à la fois présents sur les marchés physiques et vendus en ligne. L’augmentation des risques pour la santé des consommateurs est proportionnelle à la diminution de la qualité des matières premières utilisées dans le système de transformation des aliments. Europol constate une évolution récente : des produits de mauvaise qualité ont infiltré la chaîne d’approvisionnement alimentaire – évolution qui pourrait être liée aux répercussions de la pandémie de COVID-19. Avec plus de 15 000 tonnes de produits illicites saisis, l’opération OPSON X illustre l’importance de la coopération entre les autorités nationales et le secteur privé pour protéger les droits des consommateurs et la qualité des produits que nous mettons sur nos tables. »

Faux tests de dépistage du COVID-19

Les produits les plus saisis lors de l’opération OPSON X ont été l’alcool et les compléments alimentaires, suivis des produits céréaliers. Les résultats des saisies indiquent que les produits les plus contrefaits étaient les boissons alcooliques, ainsi que les produits protégés par des marques, des indications géographiques ou des appellations d’origine.

Les actions de répression ont également permis de découvrir des produits illicites qui n’étaient pas directement visés par l’opération – faux tests de dépistage du COVID-19, du VIH et de la malaria ; cigarettes ; armes et munitions ; viande de brousse et autres produits issus de la criminalité liée aux espèces sauvages.

En Russie, la police a mis la main sur une valise contenant plus de 12 000 copies de logiciels piratés, d’une valeur estimée à environ 100 000 EUR. Parallèlement, les autorités namibiennes ont intercepté 24 migrants en situation irrégulière lors des actions qu’elles ont menées dans le cadre d’OPSON X.

/

Une décennie d’opérations OPSON

Ces actions coordonnées par INTERPOL et Europol marquent la dixième opération mondiale menée dans le cadre d’OPSON (qui signifie « nourriture » en grec ancien), et une décennie d’engagement sans faille des services chargés de l’application de la loi en faveur de la lutte contre la criminalité liée à l’alimentation et aux boissons.

La toute première opération OPSON en 2011, à laquelle seuls 10 pays ont participé, a permis de retrouver des produits illicites d’une valeur totale de 300 000 EUR.

« Nous avons fait des opérations OPSON un phénomène policier qui permet de régulièrement démanteler les réseaux criminels se livrant à la fraude alimentaire, tout en collectant des renseignements inestimables », a déclaré le Secrétaire Général Stock.

« Le fait que nos pays membres soient si nombreux à participer à ces opérations année après année montre que les services chargés de l’application de la loi voient tout l’intérêt qu’ils ont à unir leurs forces pour porter un coup encore plus grand à la criminalité transnationale. »