SINGAPUR – Una operación coordinada por INTERPOL en 90 países y territorios se ha saldado con la incautación de 6,42 millones de dosis de productos farmacéuticos no autorizados o falsificados, por un valor de 15,5 millones de dólares estadounidenses.
La operación Pangea XVIII, llevada a cabo del 10 al 23 de marzo de 2026, permitió detener a 269 personas y desmantelar 66 grupos delictivos dedicados al comercio ilícito de productos farmacéuticos.
A escala mundial, los organismos encargados de la aplicación de la ley iniciaron 392 investigaciones y ejecutaron 158 órdenes de registro contra redes delictivas dedicadas a la distribución de productos médicos no autorizados, de imitación, falsificados o que no cumplen las normas de calidad.
Entre los productos más incautados figuraban medicamentos para la disfunción eréctil, sedantes, analgésicos, antibióticos y productos para dejar de fumar.
Además, las operaciones policiales digitales permitieron cerrar aproximadamente 5 700 sitios web, páginas de medios sociales, canales y bots automatizados vinculados a la delincuencia que se estaban utilizando para comercializar y vender medicamentos ilícitos.
Valdecy Urquiza, secretario general de INTERPOL, declaró:
«Los medicamentos falsos no son únicamente una estafa; también ponen vidas en peligro. Los delincuentes utilizan los mercados en línea y las cadenas de suministro no oficiales para explotar las deficiencias en los controles y aprovecharse de las personas que buscan un tratamiento rápido o asequible. Las consecuencias pueden ser graves o incluso mortales».
«Para las fuerzas del orden, proteger a la ciudadanía significa desarticular las redes que están detrás de estos productos, mediante el refuerzo de la cooperación transfronteriza. Casi 20 años después de la puesta en marcha de la primera operación Pangea, esta sigue dando resultados tangibles».
En un almacén del puerto de Chittagong (Bangladesh) se interceptaron más de cinco toneladas de sustancias sin procesar. El cargamento contenía antibióticos y antiinflamatorios que estaban almacenados en grandes bidones falsamente etiquetados como fosfato dicálcico, un ingrediente habitual de los comprimidos.
Las fuerzas del orden de Burkina Faso interceptaron medicamentos ilícitos que se habían ocultado en vehículos utilizados en operaciones clandestinas de transporte.
Las fuerzas del orden de Bulgaria desmantelaron una instalación clandestina destinada a la fabricación de esteroides anabolizantes e incautaron millones de píldoras, ampollas y sustancias inyectables con etiquetas falsas.
En Ecuador, la operación Pangea XVIII se saldó con la detención de varias personas implicadas en el tráfico de productos farmacéuticos ilícitos.
Las fuerzas del orden de Malasia llevaron a cabo actuaciones policiales en aeropuertos, centros de distribución de correo, tiendas y residencias particulares, entre otros lugares.
En una redada llevada a cabo en una clínica estética de Tailandia se incautaron más de 300 viales de semaglutida y tirzepatida. Los productos se almacenaban allí antes de distribuirlos a los clientes que realizaban pedidos a través de plataformas en línea.
Las fuerzas del orden de Türkiye interceptaron una gran variedad de productos farmacéuticos ilícitos en diversos lugares del país.
Los medicamentos antiparasitarios vuelven a cobrar importancia
Se registró un fuerte aumento de las incautaciones de medicamentos antiparasitarios, una tendencia que en ediciones anteriores de la operación Pangea se había observado por última vez durante la pandemia de COVID 19.
El crecimiento se debe a que estos productos se promocionan cada vez más por Internet como tratamientos alternativos contra el cáncer, a pesar de que las autoridades sanitarias han advertido en repetidas ocasiones de que tales afirmaciones no están probadas científicamente.
Entre las sustancias incautadas predominaban la ivermectina, que se utiliza para tratar infecciones causadas por parásitos y gusanos, y el fenbendazol, un desparasitante aprobado únicamente para uso veterinario.
Estos productos, a menudo etiquetados mal como suplementos alimenticios, se venden como parte de los llamados «kits de tratamiento contra el cáncer», lo que facilita su acceso y evita que se regulen.
Australia, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Singapur y el Reino Unido indicaron haber incautado importantes cantidades de ambas sustancias.
Promesas de curas rápidas que son peligrosas para la salud
La demanda de productos farmacéuticos relacionados con el rendimiento y la calidad de vida sigue aumentando y los esteroides anabolizantes, de los que se incautaron 86 732 dosis a escala mundial, vuelven a ser la categoría predominante entre ellos.
La demanda proviene en gran medida de las comunidades del culturismo y el fitness. Se ha detectado que en varias zonas de Europa Oriental y Sudoriental se fabricaban estos productos y que en Estados Unidos, India y el Reino Unido existían centros de producción.
Las fuerzas del orden de Bulgaria desmantelaron una instalación clandestina destinada a la fabricación de estos productos e incautaron millones de píldoras, ampollas y sustancias inyectables con etiquetas falsas.
Biser Vuchkov, director de la Dirección de Cooperación Internacional del Ministerio del Interior de Bulgaria, declaró:
«Gracias a su participación constante en la operación Pangea de INTERPOL, Bulgaria demuestra una determinación inquebrantable para combatir los productos farmacéuticos ilícitos, desmantelar las redes delictivas y proteger la salud pública».
«Los resultados más recientes ponen de relieve la eficacia de la acción coordinada para frenar la producción ilegal, el tráfico y la distribución en línea en todo el mundo».
Las fuerzas del orden a escala mundial detectaron asimismo una demanda creciente de péptidos, unas sustancias sintéticas que se promocionan en Internet para el aumento de la masa muscular, la pérdida de grasa y la recuperación.
Estos productos, que en un principio se utilizaban en el ámbito de la investigación, en la actualidad se venden mucho como «sustancias químicas de investigación» o «péptidos cosméticos» a fin de evitar que se detecten, a pesar de que no cuentan con dosis aprobadas o normas de seguridad para el consumo humano.
Australia, Irlanda y Nueva Zelanda informaron de importantes incautaciones tras interceptar cientos de viales de péptidos en el marco de distintas actuaciones policiales.
Mientras tanto, la alta demanda de medicamentos basados en GLP 1, concebidos en un primer momento para tratar la diabetes y muy utilizados en la actualidad para perder peso, ha creado nuevas oportunidades para las redes delictivas.
Las versiones ilícitas suelen fabricarse en Asia y se venden en línea por tan solo 10 dólares estadounidenses. En algunos casos se ha descubierto que contenían sibutramina, una sustancia prohibida en muchos países por estar vinculada con infartos y accidentes cerebrovasculares.
En África los delincuentes se centran en los medicamentos esenciales
La participación de 12 países africanos en la operación de este año permitió obtener un panorama más claro del flujo de productos farmacéuticos ilícitos en la región.
A diferencia de otras regiones, en África se incautaron principalmente medicamentos esenciales, como analgésicos, antibióticos y antipalúdicos.
A menudo, los grupos delictivos venden estos medicamentos ilícitos en mercados no oficiales para satisfacer la demanda de tratamientos, en particular en zonas donde el acceso a una asistencia médica asequible es limitado.
Se descubrió que muchos de estos medicamentos ilícitos no cumplían las normas de calidad, eran falsificaciones, estaban caducados, se habían almacenado de manera inadecuada o carecían de la información necesaria sobre seguridad.
Las actuaciones de las fuerzas del orden reflejan la magnitud del problema. En Burkina Faso, las autoridades interceptaron 384 000 cápsulas de antibióticos. En Côte d’Ivoire se incautó una tonelada de ibuprofeno falsificado en un único vehículo y en Camerún se interceptaron miles de botes de antipalúdicos y antibióticos que se sospechaba podrían ser falsificaciones.
Notas para los editores
La operación Pangea de INTERPOL se lleva a cabo cada año para luchar contra la venta de productos farmacéuticos ilícitos a través de Internet.
Se contó con el respaldo adicional de las autoridades reguladoras nacionales en materia de salud pública, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude, Europol, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes, el Instituto de Seguridad Farmacéutica, la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, la Unión Postal Universal, la Organización Mundial de Aduanas y la Organización Mundial de la Salud.
Los siguientes 90 países y territorios participaron en la operación Pangea XVIII: Albania, Angola, Argentina, Armenia, Aruba, Australia, Austria, Bangladesh, Belarús, Benín, Bosnia y Herzegovina, Botsuana, Brasil, Brunéi, Bulgaria, Burkina Faso, Camboya, Camerún, Canadá, Catar, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Côte d’Ivoire, Curazao, Chipre, Dinamarca, Ecuador, España, Estados Unidos, Esuatini, Etiopía, Filipinas, Finlandia, Francia, Gabón, Georgia, Ghana, Grecia, Guinea, Hong Kong (China), India, Indonesia, Irak, Irlanda, Irlanda del Norte, Italia, Jamaica, Jordania, Kenia, RDP Lao, Letonia, Malasia, Malta, Marruecos, México, Moldova, Myanmar, Namibia, Nepal, Nicaragua, Nigeria, Noruega, Nueva Zelanda, Panamá, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Centroafricana, República Checa, República Dominicana, Rumania, Ruanda, Rusia, San Marino, Senegal, Serbia, Singapur, Sri Lanka, Suecia, Tailandia, Tanzania, Timor-Leste, Türkiye, Ucrania, Uganda, Uzbekistán, Venezuela y Zimbabue.
Anexo
Cuadro A: Lista de las diez categorías farmacéuticas más incautadas
| Pharmaceutical Category | Doses Seized |
| Erectile Dysfunction Medications | 682,317 |
| Hypnotics and Sedatives | 620,949 |
| Analgesics | 502,611 |
| Anti-bacterials / Antibiotics | 465,473 |
| Anti-smoking Products | 376,143 |
| Vitamins | 303,762 |
| Anti-parasitics (other than antimalarials) | 149,092 |
| Anti-inflammatory / Anti-rheumatic Medications | 95,776 |
| Psychotherapeutic Agents | 87,838 |
| Anabolic Steroids | 86,732 |
Table B: Top 10 countries with the highest seizures of illicit pharmaceuticals
| Country | Doses Seized |
| United Kingdom* | 2,122,591 |
| Colombia | 1,473,434 |
| Australia | 752,617 |
| Burkina Faso | 430,360 |
| Türkiye | 344,874 |
| United States | 342,610 |
| Canada | 269,940 |
| Ireland | 157,422 |
| Malaysia | 130,866 |
| France | 109,748 |
*Combined data from the Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) and the UK Border Force and the Department of Health Northern Ireland.