Plus de 56 400 biens culturels saisis et 67 personnes arrêtées

11 mai 2021
L’opération Pandora V s’est déroulée avec la participation des autorités policières et douanière de 31 pays

LYON (France) - Malgré les contraintes imposées par le COVID-19, l’édition 2020 de l’opération Pandora – laquelle a pour objet de lutter contre le trafic de biens culturels – a été la plus fructueuse de la série à ce jour, avec la saisie de plus de 56 400 objets comprenant des objets archéologiques, du mobilier, des pièces de monnaie, des peintures, des instruments de musique et des sculptures.

Déployée du 1er juin au 31 octobre 2020, l’opération a bénéficié de la participation des autorités policières et douanières de 31 pays.

Durant la phase opérationnelle, des dizaines de milliers de vérifications et de contrôles ont été effectués dans divers aéroports, ports et points de passage frontaliers, ainsi que dans plusieurs maisons de vente aux enchères, musées et résidences privées. À la suite de ces opérations, plus de 300 enquêtes ont été ouvertes et 67 personnes arrêtées.

Eu égard à l’envergure mondiale du trafic de biens culturels, des unités de coordination opérationnelle fonctionnant 24 heures sur 24 et sept jours sur sept ont été établies par Europol, d’une part, et par l’Organisation mondiale des douanes (OMD) et INTERPOL, d’autre part, afin d’assurer l’échange d'informations, de diffuser des messages d’alerte et d’effectuer des vérifications croisées dans différentes bases de données internationales et nationales.

Pandora V était pilotée par la Guardia Civil espagnole, Europol, INTERPOL et l’OMD assurant pour leur part la coordination internationale. Cette opération a été menée dans le cadre de la plateforme pluridisciplinaire européenne contre les menaces criminelles (EMPACT).

Les douanes françaises ont saisi 27 300 artefacts à la suite d’une seule et même enquête.
Les douanes françaises ont saisi 27 300 artefacts à la suite d’une seule et même enquête.
Les autorités espagnoles ont saisi plus de 7 700 biens culturels.
Les autorités espagnoles ont saisi plus de 7 700 biens culturels.
Les Carabiniers italiens ont saisi des biens culturels d’une valeur totale de 1,155 million d’euros.
Les Carabiniers italiens ont saisi des biens culturels d’une valeur totale de 1,155 million d’euros.
Artefacts saisis en Roumanie au cours de l’opération Pandora V.
Artefacts saisis en Roumanie au cours de l’opération Pandora V.
Opération Pandora V – Bosnie Herzégovine
Opération Pandora V – Bosnie Herzégovine
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Faits saillants de l’opération

  • 27 300 artefacts archéologiques ont été saisis à la suite d’une seule et même enquête menée par les douanes françaises. Un suspect a été arrêté ; il est passible d’une peine de prison et/ou d’une amende de plusieurs centaines de milliers d’euros.
  • Les autorités espagnoles ont saisi plus de 7 700 biens culturels dont des artefacts archéologiques, des pièces de monnaie, des sculptures et des statues, des armes, des peintures ainsi que des enregistrements sonores, des films et des photographies d’archives estimés à de plus de 9 millions d’euros.
  • Pendant la phase opérationnelle, la Guardia Civil espagnole a également mis le point final à une enquête complexe lancée dans le cadre de Pandora III. Dans le prolongement de cette enquête, une personne a été arrêtée et 94 objets volés dans divers lieux de culte ont été retrouvés. 165 000 euros en espèces ont par ailleurs été saisis au domicile du suspect, qui est soupçonné d’avoir essayé de vendre en ligne les objets volés au nombre desquels figuraient un calice en argent du XVIème siècle et un manuscrit enluminé des Commentaires sur l’Apocalypse de Beatus de Liébana.
  • Lors de recherches sur Internet, la Police suédoise a identifié un objet d’art populaire volé en Suède en 2019, qui avait été mis en vente aux enchères en ligne. Sur le site de cette même vente, les enquêteurs ont découvert une paire de chandeliers du XVIIème siècle qui avaient été volés dans une église suédoise il y a huit ans.
  • Les Carabiniers italiens ont signalé la saisie de plus de 2 700 biens culturels dont des céramiques, des objets archéologiques, des objets d’art et des livres d’une valeur totale de 1,155 million d’euros.
  • La Police grecque a procédé à 34 arrestations et retrouvé 6 757 antiquités parmi lesquelles des objets en céramique et en marbre, ainsi que 6 452 pièces de monnaie dont 5 533 au cours de la même enquête. Dans l’une des affaires concernées, deux ressortissants grecs ont été arrêtés pour avoir tenté de vendre six antiquités (marbres et céramiques) pour 150 000 euros.
  • 50 détecteurs de métaux ont été saisis pendant l’opération, dont six sur des sites archéologiques, preuve sans équivoque des dangers auxquels ces derniers sont exposés.
  • La Police slovaque a saisi plusieurs centaines de grenades et d’autres engins explosifs datant de la Seconde Guerre mondiale. Cette découverte est préoccupante car certains de ces engins fonctionnent encore et pourraient faire de nombreuses victimes.

Résultats du cyberpatrouillage

Dans le cadre de l’opération Pandora V, la Police nationale néerlandaise a organisé cinq jours de cyberpatrouillage visant les marchés en ligne. Avec le soutien d’Europol, d’INTERPOL et de l’OMD, les services chargés de l’application de la loi de 15 pays ont repéré des ventes en ligne suspectes, ce qui a conduit à l’ouverture de 15 nouvelles enquêtes.

International coordination

En qualité de co-leader de l’opération, Europol a joué un rôle clé tout au long de sa mise en œuvre en facilitant l’échange d’informations et en apportant un soutien analytique et opérationnel. L’OMD a également facilité l’échange de renseignements entre les différents acteurs de l’opération en créant un groupe d'utilisateurs dédié sur sa plateforme de communication CENcomm (outil de communication du Réseau douanier de lutte contre la fraude).

INTERPOL a relié les pays participants des Balkans et d’Europe, facilitant l’échange d’informations grâce à son système de communication sécurisé. Un expert dédié a soutenu l’ensemble de l’opération en comparant les objets découverts lors des recherches au contenu de la base de données d’INTERPOL sur les œuvres d’art volées, en vue d'identifier les objets volés ou disparus.

La semaine dernière, INTERPOL a annoncé le lancement d’une application spécialisée, ID-Art, qui permet à ses utilisateurs, allant des services chargés de l’application de la loi au grand public, de disposer d’un accès mobile à la base de données d’INTERPOL sur les œuvres d’art volées, de créer des catalogues de collections artistiques privées et de signaler des sites culturels menacés. ID-Art fait appel à un logiciel de reconnaissance d’images à la pointe de la technologie. Elle est accessible et téléchargeable gratuitement depuis l’Apple Store et les Play Stores Google et Android.

Pays ayant participé à l’opération Pandora V : Albanie, Allemagne, Autriche, Belarus, Belgique, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Croatie, Chypre, Danemark, Espagne, France, Grèce, Irlande, Italie, Lettonie, Luxembourg, Macédoine du Nord, Malte, Monténégro, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Suède et Turquie.