179 sospechosos identificados en África Austral tras un operativo contra los productos sanitarios ilícitos y falsificados

Lyon (Francia) – INTERPOL ha prestado su apoyo en una operación contra el tráfico de productos sanitarios y otros artículos ilícitos llevada a cabo en África Austral, gracias a la cual se ha podido identificar a 179 sospechosos y se han incautado artículos cuyo valor se estima en 3,5 millones de dólares estadounidenses.

En la operación Afya II, que concluyó el mes pasado, se realizaron más de 4 000 registros en almacenes, depósitos, farmacias y otras instalaciones situados en zonas rurales. Estas actuaciones dieron lugar a la apertura de más de 300 investigaciones en los diez países participantes: Angola, Botsuana, Esuatini, Lesoto, Malaui, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Tanzania y Zimbabue.

INTERPOL prestó su apoyo a la región por medio de su Programa sobre Productos Ilícitos y Salud Mundial, que comunicó informes de inteligencia sobre las tendencias de los delitos farmacológicos y otros delitos de falsificación de productos y sobre los objetivos prioritarios.

La operación se centró en particular en neutralizar la actividad delictiva y retirar del mercado los productos falsificados y los medicamentos ilegales potencialmente peligrosos para la salud de las personas durante la pandemia, y se saldó con el decomiso de casi 40 000 productos médicos ilegales.

En la operación se interceptaron casi 40 000 productos médicos ilegales.

También se decomisaron en todo el sur de África equipos para fabricar productos ilícitos.

Se interceptaron más de 200 000 productos de tabaco ilegales.

En la operación Afya II se incautaron unas 286 000 unidades de bebidas alcohólicas ilegales.

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El Servicio Nacional de Investigación Criminal de Mozambique (SERNIC) hizo las siguientes declaraciones sobre la operación: “Cada día, la producción, la distribución y la venta ilegales de medicamentos producen la muerte de miles de menores y adultos en todo el mundo. La participación de los organismos mozambiqueños encargados de la aplicación de la ley en la operación Afya II ha servido para potenciar sinergias en la lucha contra los grupos organizados implicados en delitos farmacéuticos y dedicados además a otros productos peligrosos, sobre todo en esta época en que nuestra región se está viendo fuertemente afectada por la pandemia”.

La llegada de la pandemia ha provocado especialmente en la región de África Austral un auge del tráfico de productos médicos ilegales y otros artículos conexos, como vacunas, mascarillas y certificados falsos de la prueba de COVID-19.

“El tráfico de productos ilegales, y de productos sanitarios en particular, es un delito grave que pone en peligro a los consumidores y que debe ser atajado a escala regional y mundial. La operación Afya II ha puesto de manifiesto que los grupos delictivos organizados han ido expandiendo sus actividades ilegales más allá de las fronteras y de las regiones, sacando provecho de la tecnología para obtener importantes ganancias”, declaró Nawa Mubita, Jefe de la Oficina Regional de INTERPOL en Harare.

Aspectos operativos destacados:

• Botsuana: Las fuerzas del orden se incautaron de más de 1 700 productos falsificados, entre los que había productos médicos ilegales, bebidas alcohólicas y alimentos.
• Esuatini: Las autoridades nacionales se incautaron de más de 5 000 artículos farmacéuticos ilegales tras realizar 3 780 registros en el marco de la operación.
• Mozambique: Más de 32 300 productos farmacéuticos ilegales fueron interceptados en este país; entre ellos había analgésicos, antibióticos, sedantes, suplementos dietéticos, antifúngicos y tests de ovulación.
• Namibia: Las autoridades del país detuvieron a 9 sospechosos y se incautaron de bebidas alcohólicas y productos de tabaco por valor de unos 12 000 dólares estadounidenses.
• Sudáfrica: En un único registro las autoridades del país detuvieron a 7 sospechosos y se incautaron de artículos falsificados y equipos para su fabricación por valor de casi 1 millón de dólares estadounidenses. En total, 48 sospechosos fueron interceptados en el país durante la operación, y se decomisaron productos de tabaco valorados en aproximadamente 1 millón de dólares estadounidenses.
• Zimbabue: En el transcurso de la operación las autoridades del país se incautaron de más de 1 000 productos médicos e identificaron a 83 sospechosos.

Además, se dispararon las incautaciones de tabaco ilegal, pasando de unos 170 productos durante la operación Afya de 2018 a alrededor de 203 000 productos este año. Las incautaciones de bebidas espirituosas también aumentaron considerablemente, pasando de unas 3 250 unidades incautadas en la anterior edición a unas 286 000 unidades incautadas ahora.

La operación Afya II se organizó a raíz de la publicación de alertas mundiales de INTERPOL en las que se advertía a los 194 países miembros de esta organización policial que las vacunas y otros productos farmacéuticos relacionados con la pandemia serían uno de los principales objetivos de las redes delictivas.