LYON (France) – Des policiers et des procureurs du Brésil, de Guyane française, du Guyana et du Suriname ont uni leurs forces dans le cadre de la toute première opération transnationale de lutte contre l’exploitation aurifère illégale.
L’opération transfrontalière a consisté en plus de 24 500 contrôles de véhicules et de personnes et a abouti à près de 200 arrestations. Trois hommes suspectés de trafic d’or et de blanchiment d’argent ont par exemple été arrêtés au Guyana. Membres présumés d’un grand groupe criminel organisé ayant de possibles liens avec une importante entreprise guyanienne exportatrice d’or, ils transportaient de l’or brut et 590 000 dollars des États-Unis (USD) en espèces.
Le secrétaire général d’INTERPOL, Valdecy Urquiza, a déclaré :
« La flambée du cours de l’or au niveau mondial ces dernières années a entraîné une hausse de l’exploitation aurifère illégale, laquelle est devenue une source de revenus très rapide pour les groupes criminels organisés, y compris en Amérique latine. À INTERPOL, nous nous engageons à travailler avec nos partenaires pour démanteler ces réseaux et empêcher que cette région isolée et fragile sur le plan environnemental ne subisse davantage de dommages. »
L’opération a également conduit à la saisie au Guyana et au Suriname de bouteilles de mercure d’une valeur de plus de 60 000 USD. Le mercure est généralement utilisé dans l’exploitation aurifère illégale pour séparer l’or extrait des autres métaux. Il est extrêmement nocif tant pour l’environnement que pour la santé humaine. Les bouteilles saisies étaient transportées par car, dissimulées dans des panneaux solaires.
Renforcement des contrôles de police le long des frontières reculées
Dans le cadre de l’opération Guyana Shield, des « opérations miroir » ont également été organisées, lors desquelles des agents du Brésil, de Guyane française et du Suriname ont travaillé en tandem, effectuant des contrôles et des fouilles sur les rives opposées des fleuves Oyapock et Maroni qui marquent les frontières entre la Guyane française et le Brésil au sud et le Suriname à l’ouest. Les agents ont également procédé à l’inspection de petits magasins parmi les nombreux situés sur les rives du fleuve Maroni. Ces échoppes vendent différents types de fournitures et d’équipement utilisés dans l’exploitation aurifère et sont connus, dans certains cas, pour être associés à la contrebande d’or et à la vente illégale de produits comme le mercure. Ces contrôles représentent une première étape importante du déploiement policier transnational dans la région. Ils ont permis de saisir des médicaments, de l’alcool et des cigarettes de contrefaçon pour une valeur de plus de 40 000 USD.
L’opération a également mené à la saisie d’équipements miniers comme des pompes et des tapis d’orpaillage, des armes à feu et du matériel de communication, notamment des téléphones portables. Les agents ont également intercepté un car transportant des migrants sans papiers, dont plusieurs mineurs susceptibles d’être victimes d’exploitation par le travail ou d’abus sexuels.
L’opération Guyana Shield (décembre 2025) a été conduite par le Brésil, la Guyane française, le Guyana et le Suriname avec le soutien du programme EL PACCTO 2.0 – un programme de coopération de l’Union européenne qui accompagne les pays d’Amérique latine et des Caraïbes dans leur lutte contre la criminalité transnationale organisée –, et en coordination avec INTERPOL et l’équipe chargée des atteintes à l’environnement à fort impact de la police néerlandaise.