LYON (France) - INTERPOL et la Police métropolitaine de Londres ont signé un protocole d'accord visant à renforcer la coopération dans la lutte contre la criminalité et le terrorisme internationaux.
Cet accord, signé conjointement par le Secrétaire général d'INTERPOL, M. Ronald K. Noble, et le Directeur de la Police métropolitaine, Sir John Stevens, va permettre aux deux organisations de collaborer de façon plus étroite dans un certain nombre de domaines.
Les policiers de Londres seront désormais en mesure d'utiliser le système mondial de communication d'INTERPOL, I-24/7, un système hautement sécurisé dans lequel Internet fait office de "tunnel" par lequel transitent des données cryptées, et qui permet à ses utilisateurs d'accéder aux bases de données d'INTERPOL - notamment aux fichiers des empreintes digitales, des profils d'ADN, des documents de voyage volés et de renseignement sur le terrorisme que détient le Secrétariat général, à Lyon (France).
En cas de réponses positives à leurs recherches, les membres de la Police métropolitaine devront ensuite contacter le Bureau central national INTERPOL de Londres pour les suites à donner au niveau international.
Ce protocole d'accord prévoit également une aide aux enquêtes sur les activités pédophiles et l'établissement d'un partenariat en matière de droits de propriété intellectuelle, afin de lutter contre des formes de criminalité telles que le vol de copyright et l'usurpation d'identité.
"Cet accord témoigne une fois encore de la volonté d'INTERPOL de tout mettre en oeuvre pour que des informations déterminantes parviennent aux policiers de terrain dans les plus brefs délais", a déclaré M. Noble. "Cet accès à I-24/7 et aux bases de données d'INTERPOL devrait aider la Police métropolitaine à protéger les Londoniens en lui permettant d'obtenir, outre des renseignements sur des menaces terroristes, des informations provenant du monde entier sur tout un éventail d'infractions telles que les agressions sexuelles sur mineurs, la contrefaçon et le trafic de drogues".
Sir John Stevens a déclaré quant à lui : "Nous sommes persuadés que cette initiative va venir renforcer utilement les capacités croissantes dont se dote la Police métropolitaine pour faire face aux menaces en matière de criminalité et de terrorisme internationaux auxquelles la ville est confrontée, en particulier en ce qui concerne leurs effet sur les communautés les plus exposées".
La Police métropolitaine de Londres est la première force de police d'une grande ville européenne à être reliée directement au système de communication I-24/7. La police de la ville de New York avait été la première de la région Amériques d'INTERPOL à avoir ainsi été raccordée, dans le cadre d'un projet pilote lancé en novembre 2003, et des discussions sont actuellement en cours avec la police de Shanghai, qui feraient d'elle la première police d'Asie à être connectée à ce système.
INTERPOL est l'organisation internationale de police la plus importante au monde, avec ses 181 pays membres. Sur ce nombre, 114 sont aujourd'hui connectés à I-24/7, actuellement déployé en remplacement de l'ancien système X.400. Les 67 pays restants devraient l'être d'ici fin 2004.