Más de 18 000 objetos decomisados y 59 detenciones en una operación contra el tráfico de bienes culturales

29 de julio de 2019
Entre los objetos decomisados durante la operación Pandora III figuran piezas arqueológicas, muebles, monedas y cuadros.

Lyon (Francia) – Agentes de aduana y cuerpos de seguridad de 29 países, coordinados por la Guardia Civil española y con el apoyo de Europol, INTERPOL y la Organización Mundial de Aduanas (OMA), han aunado fuerzas para luchar contra el tráfico de bienes culturales.

Con ocasión de la operación Pandora III, miles de funcionarios de aduanas y policía fueron asignados a la investigación del mercado en línea y de zonas de interés especial con el objetivo de desbaratar las actividades de los grupos delictivos involucrados en este tipo de actividad ilícita.

En total, se detuvo a 59 personas y se decomisó más de 18 000 bienes culturales, entre los cuales figuraban piezas arqueológicas, muebles, monedas, cuadros, instrumentos de música y esculturas.

En el curso de la operación también se incautaron otros objetos, como detectores de metal, que pueden facilitar el tráfico de bienes culturales.

La mayoría de los objetos decomisados durante la operación proceden de países europeos, pero una treintena de ellos provienen de países como Colombia, Egipto, Irak y Marruecos.

Las monedas y las esculturas pueden aportar grandes ganancias a los grupos de delincuencia organizada.
Las monedas y las esculturas pueden aportar grandes ganancias a los grupos de delincuencia organizada.
Las monedas y las esculturas pueden aportar grandes ganancias a los grupos de delincuencia organizada.
Las monedas y las esculturas pueden aportar grandes ganancias a los grupos de delincuencia organizada.
Las monedas y las esculturas pueden aportar grandes ganancias a los grupos de delincuencia organizada.
Las monedas y las esculturas pueden aportar grandes ganancias a los grupos de delincuencia organizada.
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Controles sobre el terreno en 29 países 

La lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales en línea no es tarea fácil. Los grupos delictivos aprovechan plataformas digitales, tales como sitios web, redes sociales y aplicaciones de mensajería instantánea, para vender artículos culturales de procedencia ilícita.

En la operación Pandora III, una iniciativa multidisciplinaria de aplicación de la ley, la policía neerlandesa organizó una semana de patrullaje cibernético en la que 26 especialistas de 21 países, Europol, INTERPOL y la OMA localizaron objetivos activos y elaboraron paquetes de inteligencia. En total detectaron 169 páginas web sospechosas, y la posterior actuación llevó al decomiso de 682 objetos culturales.

Entre el 22 y el 30 de octubre de 2018, los 29 países participantes llevaron a cabo numerosas verificaciones; entre ellas, las siguientes:

  • inspecciones en casas de subastas, galerías de arte, museos y domicilios privados, que dieron lugar a 49 detenciones y 67 sanciones administrativas;
  • verificaciones en puertos, aeropuertos y puestos de control fronterizo, que llevaron a 4 detenciones, 3 sanciones administrativas y el decomiso de 201 bienes culturales;
  • inspecciones en zonas de interés especial (como yacimientos arqueológicos), que concluyeron con 6 detenciones, 49 sanciones administrativas y el decomiso de 909 objetos culturales.

Resultados destacados de la operación

  • Alrededor de 10 000 objetos arqueológicos fueron decomisados como resultado de una única investigación policial llevada a cabo por la Guardia Civil española; la unidad de los Carabineros italianos encargada de la tutela del patrimonio cultural se incautó de 91 objetos de cerámica y 109 monedas antiguas que se encontraban en domicilios particulares y en oficinas de correos; y la policía polaca decomisó 419 bienes culturales en una sola investigación policial;
  • La policía neerlandesa localizó una Biblia del siglo XV que había sido robada en Alemania hacía más de 25 años, la decomisó y la devolvió a Alemania; la policía rumana se incautó de 128 piezas de material militar de la antigua Roma, 134 piezas de cerámica antigua y 189 monedas (de los períodos helenístico y republicano e imperial romanos) que habían sido robadas de yacimientos arqueológicos;
  • Los aduaneros alemanes decomisaron un sello cilíndrico mesopotámico de cristal que había sido enviado por correo a Alemania. La investigación prosigue.

Coordinación internacional

Dada la dimensión transnacional de este delito, Europol, INTERPOL y la OMA establecieron unidades de coordinación operativa, activas día y noche, para ayudar a intercambiar información, así como para difundir avisos y alertas y cotejar información en distintas bases de datos nacionales e internacionales. Europol, actuando en el marco de EMPACT, desempeñó un papel fundamental en la realización de toda la operación, facilitando el intercambio de información y aportando apoyo analítico y operativo (como la creación de una oficina móvil para el ciberpatrullaje). Los agentes hicieron pleno uso de la base de datos de INTERPOL sobre Obras de Arte Robadas, en la que realizaron varios cientos de búsquedas durante la operación. También se envió a especialistas de Europol, INTERPOL y la OMA para que proporcionaran apoyo analítico sobre el terreno durante la semana de patrullaje cibernético.